Les chiffres clés :
Le département de Maine et Loire
7 165 km2 (125 x 110 km). Altitude : maximale colline des Gardes (au sud de Chemillé) 216 m, bois de la Gaubretière (commune de St-Paul-du-Bois) 208 m, minimale La Varenne 3 m. Population : 1801: 376 289 habitants 1851: 516 197 habitants 1911: 508 868 habitants 1921: 475 485 habitants 1936: 478 404 habitants 1975: 629 849 habitants 1982: 675 321 habitants 1990: 705 406 habitants [dont 5 094 Français par acquisition ; 1995:14 200 étrangers dont 1995:3 972 Marocains, 1995:3 972 Portugais 1995:1 427 Indochinois 1995:1 416 Turcs] ; 1996: 724 700 habitants Densité : 101.
Régions naturelles : Baugeois : 81 142 ha, 56 m, élevage blé maïs forêts. Mauges : 194 145 ha, 125 m, élevage (bovins) polyculture. Layon : vignobles (coteaux du Layon). Saumurois : 53 772 ha, 76 m, polyculture céréales vignobles vergers maraîchage forêts. Segréen : 140 489 ha, 29 m, élevage (bovins) polyculture. Vallée de la Loire : 33 779 ha, 40 m, vergers prairies vignes plantes fourragères (trèfle incarnat) semences (Vilmorin, horticulture). Bois (en ha, au 1-1-1993) : 81 600 ha (dont forêts de Vezins 1 800 ha Chandelais 1 000 ha Ombrée 1 000 ha Chambiers 1 000 ha Beaulieu 900 ha) ; (au 1-1-1990) étangs 6 300 ha ; terres agricoles non cultivées 8 000 ha terres non agricoles 73 900 ha. Vignoble d'Anjou et de Saumur 19 000 ha, 27 AOC, plus d'1 million d'hl.
Rang : 1er producteur d'ardoises (26 000 t en 1997), champignons de couche semences potagères et florales plantes médicinales en pots pépinières pommes cassis et canards.
Chef-lieu :
ANGERS (de 13,59 m), 4 306 ha, 141 354 habitants. (1790: 31 500 habitants 1861: 51 797 habitants 1901: 82 398 habitants 1936: 87 948 habitants 1954: 102 141 habitants 1975: 137 591 habitants 1982: 136 038 habitants).
Monuments (nombre de vis. en 97) : château du roi René (1230, 17 tours ; 1997: 160 900 visiteurs) tenture de l'Apocalypse (XIVe s., plus important ensemble médiéval tissé du monde, 100 x 4,50 m) commandée par Louis Ier , duc d'Anjou en 1375 ; musée des Beaux-Arts (1997: 19 553 visiteurs) galerie David d'Angers (1997: 26 709 visiteurs) cathédrale St-Maurice [XIIe s., flèches 70 et 77 m, intérieur long. 90 m, haut. 25 m, nef (larg. 16,38 m)] église St-Serge Muséum d'histoire naturelle (1997: 14 000 visiteurs centre régional d'art textile (1997: 7 285 visiteurs) [Crat] maison du Vin de l'Anjou musée des Tapisseries de Lurçat (le Chant du monde) dans l'hôpital St-Jean (XIIe s. ; 1997: 45 029 visiteurs) Turpin de Crissé hôtel Pincé (1532, fondé 1889 ; 1997: 17 510 visiteurs) église St-Serge (nef XVe s.) hôtels des Pénitentes maison d'Adam (XVe ) parc de loisirs du lac de Maine centre nautique.
Sous-préfectures :
Cholet (à 125 m) 8 472 ha, 55 133 habitants. [1791: 8 444 habitants 1846: 10 102 habitants 1901: 19 352 habitants 1946: 26 086 habitants] ; textiles (le mouchoir rouge, emblème de la ville, date de la chanson interprétée la 1re fois par Théodore Botrel); espaces verts 636 000 m2 . Plans d'eau : lac de Verdon 280 ha (réservoir créé 1974) Ribou 80 ha étang des Noues 30 ha Musées d'Art et d'Histoire (1997: 25 597 visiteurs), musée du Textile musée de la Paysannerie (1997: 26 649 visiteurs).
Saumur (à 30 m) 6 597 ha, 30 114 habitants (1801: 9 585 habitants 1911: 16 198 habitants) [Aggl.: 31 612 habitants] ; château (XIVe -XVe s., 1997: 104 875 visiteurs) église St-Pierre (XIIe -XVIIe s.) N.-D.-des-Ardilliers (XVIe -XVIIe s.) N.-D.-de-Nantilly (XIIe -XVe s.) Académie de théologie protestante au XVIIe s. (gouverneur : P. Duplessis-Mornay) maison de la Reine de Sicile École d'équitation (Cadre noir, fondé 1814, 1997: 46 306 visiteurs) école d'application de l'arme blindée et cavalerie [du 19 au 21-6-1940, 2 200 cadets soutenus par un bataillon de St-Maixent contiennent l'armée allemande]. Musées : musée des Arts décoratifs (fondé 1919) musée du Cheval (fondé 1911, 1991: 145 000 visiteurs) musée de la Figurine-jouet musée des Blindés (500 véhicules, 1997: 26 097 visiteurs) musée du Moteur musée du Champignon (1993: 60 000 visiteurs) musée du Masque (César). Maison du vin de Saumur, dolmen de Bagneux (le plus grand de France : 15 dalles pesant plus de 500 t ; chambres de 90 et 200 m2). Segré 6 433 habitants (Aggl.: 7 705 habitants) ; église la Madeleine (1887), tourisme fluvial.
Pendant plus de 500 ans (1000-1500) la région et les familles qui la gouvernait ont compté fortement dans l'histoire de l'ouest de l'Europe.
Epoque Gallo-Romaine A l'origine la région était occupée par les Andes, un des peuples Gaulois. A l'époque Gallo Romaine, l'Anjou fit partie de la IIème Lyonnaise dont la capitale était Tours. A cette époque Angers s'appelait Juliomagus.
Francs et Normands Commencons par l'époque franque. Après la victoire de Clovis sur les Wisigoths d'Alaric II à Vouillé (près de Poitiers) en 507, les Francs prirent possession de l'Anjou et se trouvèrent au contact des Bretons installés en Armorique et tout juste immigrés de l'Ile de (Grande-)Bretagne. Pendant trois siècles (600-900) en Anjou, Francs et Bretons furent à la lutte sans victoire décisive et à partir de l'an 800 l'action des Normands contribua à creer une situation encore plus difficile. Les relations agitées entre les Francs et l'Aquitaine furent un facteur supplémentaire d'instabilité. A l'issue de ces luttes le royaume Carolingien s'est décomposé provoquant d'abord une fragmentation du pouvoir puis l'émergence de nouvelles structures sociales, c'est le développement de la Féodalité.
Le Comté d'Anjou C'est dans ce contexte qu'au Xéme siècle s'est constitué le Comté d'Anjou. Les Robertiens (issus de Robert le Fort vainqueur des Normands à Brissarthe en 866) maitres de la Neustrie installent comme Vicomte à Angers Ingelger, fondateur de la première dynastie angevine. Son fils, Foulques I le Roux >, prend en 929 le titre de Comte d'Anjou. Foulques II le Bon puis Geoffroy I Grisegonnelle développent la puissance et l'influence du Comté d'Anjou. Foulques III Nerra, l'un des personnages remarquables de cette époque, dirige le Comté de 987 à 1040, il s'empare des Mauges, du Saumurois et d'une bonne partie de la Touraine. Son fils, Geoffroi II Martel, achève la conquête de la Touraine aux dépens du comte de Blois, en 1044, il s'approprie le Vendomois et conquiert une partie du Maine. A sa mort, il ne laisse pas de fils et ses deux neveux, Geoffroi III le Barbu et Foulques IV le Réchin >, se disputent sa succession. Foulques IV le Réchin est vainqueur en 1068. Foulques V le Jeune devient Roi de Jérusalem en 1131.
Les Plantagenets En savoir plus sur les Plantagenets. Foulques le Jeune a marié en1129 son fils Geoffroy (dit Plantagenet) à Mahaut, fille de Henri Ier d'Angleterre et veuve de l'Empereur de Germanie Henri V. Par ce mariage, Geoffroy devient Duc de Normandie en 1144, il meurt en septembre 1151. Son fils et héritier de 19 ans Henri II Plantagenet épouse Aliènor d'Aquitaine puis accède au Royaume d'Angleterre à la fin de 1154 (il a 22 ans), c'est la constitution d'un véritable Empire (l'Empire Angevin) qui va des Pyrénées à L'Ecosse. C'est le Roi de France Philippe Auguste qui brisa la puissance des Plantagenets dans l'ouest de la France par la double victoire de Bouvines et de La Roche aux Moines en 1214. Le Traité de Paris, en 1259, effectua le rattachement de l'Anjou au Royaume de France.
Les familles d'Anjou issus des Capétiens Saint Louis a donné 1'Anjou, en 1246, à son frère Charles tige de la deuxième dynastie Angevine . Charles conquiert 1'Italie méridionale et se fait couronner Roi de Sicile. Mais les difficultés arrivent très vite et débouchent sur les dramatiques Vepres Siciliennes (1282) au cours desquelles furent massacrés des milliers de Francais dont de nombreux Angevins.. Charles II lui succede, le Comté d'Anjou constitue la dot de sa fille Marguerite lorsqu'elle épouse Charles de Valois. Ils ont pour fils le futur Roi de France Philippe VI, qui réunit donc à nouveau l'Anjou à la couronne en 1328. En 1351, le Roi de France Jean II le Bon attribue le Comté à son fils Louis qui prend le titre de Duc en 1360. C'est la tige de la troisième dynastie Angevine, celle ci issue des Valois. C'est à cette époque qu'un terrible fléau sévit dans toute l'Europe et de 1348 à 1351 en France: la Peste. L'Anjou fut frappé à la fin de 1348 et l'épidémie dura près d'un an. Pendant les années 1349,50,51 la famine prit le relais de la Peste. Ces évenements provoquèrent une diminution sensible de la population. En plus c'est à cette époque qu'eurent lieu les premiers épisodes de la Guerre de Cent Ans. Après la défaite de Poitiers (1356) des bandes armées se mirent à parcourir le Maine et l'Anjou. C'est à partir de ce moment que furent construits les remparts et fortifications des villes. Le 22 mars 1421, l'armée du Dauphin (futur Charles VII) battit à Baugé l'armée Anglaise du Duc de Clarence (qui périt dans le combat). Ceci amena le Duc de Bretagne à se rapprocher du Dauphin. Celui ci put alors prendre Le Mans , faire le siège d'Alencon et avancer vers Chartres où il fut stoppé par les Anglais. De 1422 à 1428 l'effort des Anglais se porta surtout sur le Maine et Le Mans fut pris en 1425, l'Anjou en subit aussi les conséquences d'autant que le Régent, le Duc de Bedford, s'était fait attribué les titres de Duc d'Anjou et Comte du Maine. La domination Anglaise se maintint plus de vingt ans dans le Maine et l'Anjou. C'est en 1448 que les Ducs Angevins de la famille des Valois récupérèrent leurs possessions. En fait, ils s'intéressent beaucoup plus au Royaume de Naples qu'à leur Duché. Le Roi René d'Anjou né en 1409 a marqué la province (le chateau de Saumur est son oeuvre) pendant le milieu du XV ème siècle, en effet ce fut un des Princes les plus cultivés de son temps. Il est mort en 1480 à Aix en Provence. En 1481, après sa mort , Louis XI réunit définitivement l'Anjou au Royaume de France.